Simon Edmondson – Present Imperfect

«Me afecta que vivamos en una época en la que es posible imaginar que el mundo vaya por un mal camino».
Escribí estas palabras en 1998; hoy parecen aún más pertinentes. Se trata de la atmósfera de fondo a la que nos hemos acostumbrado y que se ha convertido en tema de mi trabajo. No podemos ignorarla: está ahí, detrás de la superficie confortable de nuestras vidas cotidianas. ¿Se está desplegando un drama más profundo? En realidad, no es algo nuevo en la historia humana: es la condición misma de nuestro tiempo.

Evito, de manera instintiva, la ilustración directa de problemas o injusticias. Se me ocurren escasos ejemplos de gran arte motivado por una intención social o política: El Guernica, El 2 y el 3 de mayo, El estudio para la ejecución de Maximiliano de Manet, en Boston. Estas obras trascienden con creces su impulso inicial, alcanzando lecturas más amplias y una resonancia duradera; y, por supuesto, por la calidad de su pintura. En la mayoría de los casos, el arte político tiende a la mediocridad por definición: se desvía de su propio devenir pictórico, y su mensaje se vuelve propagandístico, partidista y efímero.

En este nuevo grupo de pinturas (2024–26), yuxtapongo existencias contemporáneas contrapuestas, para construir una atmósfera de incertidumbre, un drama dentro y fuera del escenario que, en el contexto de la actual sobreexposición mediática, se vuelve más visible e inmediato. Busco crear atisbos de mundos imaginados, donde se pinta una atmósfera, un embrollo paralelo que acompaña a un mundo real que se tambalea. Existencias contrapuestas: lo aparentemente protegido o sereno junto a lo expuesto o caótico, como si ambos extremos pudieran fundirse de manera arbitraria.

De este modo, coexisten en la superficie del cuadro, donde la pintura los integra en una imagen coherente y orgánica. Una imagen que aspira a contener una dimensión poética propia, así como una forma de consuelo o de sentido. Títulos como NOMAD, ENTENTE y CLAIRVOYANT introducen una capa de ironía o ambigüedad, y remiten a una realidad en la que la seguridad, el bienestar y la comodidad conviven con la fragilidad, la impermanencia y el destino.

¿Es contraproducente escribir sobre pinturas concebidas desde la incertidumbre, tanteando en la oscuridad? Voy decidiendo de manera instintiva cómo componer y equilibrar todos estos contrastes. Es como si surgiera una intuición sobre por dónde avanzar, y una imagen apareciera de forma inesperada —en la calle, en la televisión, en cualquier lugar— y uno se preguntara: ¿es posible crear a partir de esto?

Simon Edmondson, Madrid 2026.

¨It affects me that we live in a period in which it’s possible to imagine the world going wrong.¨
I wrote these words in 1998, this seems even truer today. It’s the background atmosphere to which we have grown accustomed, and which has become my subject. We cannot ignore it, it’s there behind the surface reality of our convenient everyday lives. Is a deeper drama unfolding? In the course of human history, it’s nothing new. It’s the reality in which we live. Instinctively I avoid illustrating issues or injustices. I can think of the very few examples of great social or politically motivated art; Guernica, The 2nd and 3rd of May, The study for Manet’s Execution of Maximillian in Boston. These examples are all great because they go well beyond the initial inspiration. They attain deeper readings, longer lasting relevance; and of course, the way they are painted. The vast body of political art is mediocre by definition. Its off-course, its message propagandist, partisan, and short-lived.
In this new group of paintings 2024-26, I juxtapose contrasting contemporary existences to create an atmosphere of uncertainty, an on and off-stage drama, which perhaps due to today’s media coverage, is more visible, more pressing. To create glimpses into imagined worlds, where an atmosphere is painted, a parallel imbroglio, to match a wrong footed real world. Contrasting existences, the seemingly protected or tranquil accompanied by the exposed or chaotic, as though each extreme could melt arbitrarily into the other.
Then the two worlds coexist on the paintings surface where through painting they are resolved into an organic and coherent image. An image, which I would like to think, has a poetic reality and some kind of consolation or value of its own. Titles like NOMAD, ENTENTE, and CLAIRVOYANT add irony or the absurd, and hint at a state of things where security, well-being or comfort, deliberate with impermanence, fragility and fate.
Is it counterproductive to write about paintings that were produced feeling ones way in the dark? Deciding instinctively how best to compose and balance all these contrasts. It is as though one has a hunch about where to tread, and an image appears somewhere; in the street, on TV, somewhere, and one thinks, can I build on that?

Simon Edmondson, Madrid 2026.

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